據福克斯新聞網16日報道，美國空軍學院四名學員可能無法畢業成為軍官，并可能不得不償還數十萬美元的代繳學費，理由是他們因宗教原因并未接種新冠疫苗。

戈登·克林根施米特是一名美國空軍學院畢業生，曾擔任美國海軍牧師，周一他接受采訪時說，這個問題與疫苗無關，而是關乎軍校學員的“宗教自由”和他們的“美國憲法第一修正案權利”。

克林根施米特說，涉事的學員此前申請了有關疫苗的“宗教豁免”，但現在卻被美軍告知可能因未接種疫苗而無法畢業，他說，“這違背了良知，空軍學院的三星上將理查德·克拉克拒絕了他們的申請……”

克林根施米特隨后展示了克拉克的備忘錄，其中顯示這些學員們申請的“宗教豁免”遭到拒絕。他說，4名高級學員上周二被帶到克拉克的辦公室，他們被告知三件事：“你們將不被允許畢業，我們將給你們一封訓誡信，你們將被迫償還20萬至40萬美元的獎學金……”

當被問及責任應該歸咎于哪里時，克林根施米特說，美國的“軍隊中有針對基督徒的宗教清洗，它從上層開始。拜登政府允許國防部實施這一政策……”

然而，白宮發言人否認與此事有任何關系，并把這個問題歸為“空軍政策”。在與白宮發言人進行了一番周旋之后，克林根施米特決定“直接找到源頭”。

克林根施米特說：“我曾在9月份的學員集會上詢問了克拉克……在臺上，在目擊者面前，在視頻中，他說：‘當然，我將保護宗教自由，我將為那些學員捍衛他們的憲法權利。’而現在，他卻食言了……”

報道指出，美國空軍學院是迄今為止唯一一所宣布對未接種疫苗學員進行處罰的美國軍事學院。美國陸軍和海軍則表示，其學員不會因為疫苗接種狀況而被禁止參加本月的畢業典禮。