由于澳大利亞聯邦政府近日的簽證改革政策，一項已經在澳洲存在31年的國際農業學生交流培訓項目，近日被迫停止運營。每年原本應持408臨時活動簽證赴澳交流的海外農業學生，不得不改為申請417打工度假簽證，這將影響部分沒有與澳洲簽訂打工度假合約國家的海外實習生。而另一方面，澳洲的打工度假簽證項目正越做越大，其每年發放的簽證數目日益增多，并擴展至更多國家。

據澳媒報道，國際鄉村交流(IRE)是一個每年吸納成百上千名農業實習生，持408臨時活動簽證赴澳交流的特別組織，旨在擴大這些海外學生的知識面，擴展他們的現有技能，并在不用擔心在哪住宿和工作的前提下，獲得一次難忘的跨文化體驗。

據悉，該項目每年可面向來自歐洲、南美洲、東南亞及東歐等國，提供最多250個名額到澳洲農場實習交流。雖然不面向實習生提供工作假期，但這一交流項目與學生的技能、教育需求和背景相關聯，且實習崗位持續3到12個月。

然而，就在今年4月，組織創立者沃恩(Narelle Vaughan)收到了澳大利亞聯邦移民部(DIBP)的一封來信。這封信指出，在408簽證下的IRE特別交流項目將被迫關閉，海外學生必須申請417打工度假簽證方可繼續赴澳。

沃恩認為，簽證改革意味著他們將無法繼續運營這一項目。同時，考慮到簽證更換成打工度假簽證，可能會對農業產業造成的影響，澳移民部并沒有就此次改革向農業產業征詢意見。

這一改革的主要問題是，許多申請該項目的學生國家，并沒有和澳洲簽訂打工度假協議。沃恩說：“這將大幅影響我們的園藝業和種植業。世界上有許多國家沒有在我們的打工度假合約國名單上。”

她還解釋說，這些海外學生們已經有了農業行業的經驗，而且他們有操作復雜機械和其他知識的技能，但背包客不一定具備這些技能。她認為，背包客在這些實習崗位上進行工作是很危險的，因為他們沒有被要求接受培訓。

盡管408簽證項目受到影響難以為繼，但澳洲的打工度假項目規模正在日益擴大，且已擴展至更多新國家。因此，沃恩提出的擔憂也有望被解決。