攜手建設“天和”

天宮二號完成了歷史使命，即將迎來謝幕時刻。中國空間站建設籌備工作和相關實驗項目的征集工作一直在緊鑼密鼓地進行中。據中國科學院空間應用中心應用發展中心主任張偉介紹，中國預計在2020年發射空間站核心艙，2022年左右發射實驗艙Ⅰ和實驗艙Ⅱ，之后把3個艙形成“T”字形構型，構成完整的空間站。預計空間站將從2022年之后開始運行，在軌10年以上。

2018年11月初，第十二屆珠海航展開幕，觀眾興奮地發現，中國“天和”空間站核心艙1∶1實物模型赫然呈現在展臺上，這是其第一次和公眾見面。整個空間站核心艙全長接近17米，直徑4.2米，是未來中國空間站的指揮控制中心。據了解，“天和”額定乘員3人，乘組輪換時最多可達6人，建成后將成為中國長期在軌穩定運行的國家太空實驗室。其基本構型包括核心艙、實驗艙Ⅰ和實驗艙Ⅱ，每個艙段規模20噸級。核心艙包括節點艙、生活控制艙和資源艙3部分，有3個對接口和兩個停泊口。對接口用于載人飛船、貨運飛船及其他飛行器訪問空間站，停泊口用于兩個實驗艙與核心艙組裝形成空間站組合體，另有一個出艙口供航天員出艙活動。核心艙軸向長度16.6米，大柱段直徑4.2米，小柱段直徑2.8米，主要用于空間站的統一控制和管理，以及航天員生活，具備長期自主飛行能力，能夠支持航天員長期駐留，支持開展航天醫學和空間科學實驗。

在空間站實驗方面，中國有關方面已經啟動了實驗項目的征集活動，不僅面向國內科學界，而且向國際社會發出盛情邀請。

2018年5月28日，中國常駐維也納聯合國和其他國際組織代表團與聯合國外層空間事務辦公室在維也納共同舉辦中國空間站國際合作機會公告發布儀式，正式開啟中國空間站國際合作，盛情邀請世界各國積極參與，利用未來的中國空間站開展艙內外搭載實驗等合作。公告發布后，共收到來自27個國家的42個項目建議書。