據美國媒體報道，科研人員已經成功地從感染艾滋病毒的小老鼠的DNA中清除了該病毒，這也許是治愈近3700萬感染HIV病毒患者的第一步。

▲艾滋病病毒

在自然通訊雜志（ Nature Communications）周二登載的一項研究中，美國坦普爾大學的劉易斯卡茨醫學院和內布拉斯加大學醫學中心（UNMC）的科研人員將基因組編輯技術與緩釋病毒抑制藥物結合起來，從而完全清除了一些受感染小老鼠身上的HIV病毒。

目前針對艾滋病毒的療法都還不能完全清除病毒，只能抑制其復制。抗逆轉錄病毒療法或ART治療都需要終生堅持使用，才能阻止病毒傳播。

研究人員在一組經過改造后的小老鼠上測試他們的新方法，這些小老鼠經改造后，已產生易感染HIV病毒的人類T細胞。研究人員采用了一種名為LASER ART的治療方法，可長效、緩慢地釋放ART，以抑制HIV細胞復制。

研究小組對這種藥物進行了數周的測試。為了從受試者的DNA中清除剩余的感染細胞，他們使用了一種名為CRISPR-Cas9的基因編輯工具。

研究結束時，研究人員成功地的清除了23只小老鼠中9只的病毒。研究人員說，結果證明可以清除艾滋病病毒。

▲內布拉斯加大學醫學中心UNMC

這兩個實驗室最初是分別開始各自研究的：內布拉斯加大學醫學中心UNMC的霍華德·金德爾曼（Howard Gendelman）進行激光試驗，而坦普爾大學（Temple University）的哈利利（Khalili）已經研究了CRISPR技術五年。

完成治愈艾滋病的目標需要一種獨特的方法，于是他們結合彼此的專長，嘗試徹底消滅病毒。

哈利利表示，他將艾滋病病毒作為遺傳病治療：一旦感染病毒，病毒基因組就會進入染色體并成為人體的“壞基因”。“聯合治療是從兩個角度攻擊HIV：首先使用LASER ART減慢其傳播，然后使用CRISPR完全編輯它。”

金德爾曼則告訴美國有線電視新聞網，為了證實他們已經根除了病毒還需要數年時間，他們小組檢查了受感染細胞可能潛伏的每個“角落和裂縫”。

不過他補充道，“這只是有可能治愈艾滋的第一步，我們剛剛登陸月球，這并不意味著我們已經可登陸火星。”

哈利利的實驗室一直在進行針對一種靈長類動物的研究辨別病毒是否已被根除需要9個月到一年的時間，而一篇基于靈長類動物基因編輯的論文可以在一年內發表。

他說，如果他們的方法被證明是成功的，那么臨床試驗可能會在明年夏天進行。

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