法媒稱，美國航天局的“好奇”號火星車在執行火星任務過程中發現了有史以來最高水平的甲烷，這是一個令人興奮的發現，因為這種氣體可能表明微生物的存在。不過，這些甲烷也可能是巖石和水之間的相互作用產生的。

據法新社6月24日報道，美國航天局6月23日說，“好奇”號的火星樣本分析儀在上周的某個時候在火星上記錄到了21ppbv的讀數。

美國航天局位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達德航天中心的保羅·馬哈菲說：“以我們目前的測量值，我們還無法判斷甲烷的來源是生物學的還是地質學的，甚至無法判斷是古代的還是現代的。”

自“好奇”號于2012年抵達火星表面以來，“好奇”號團隊已經多次捕獲到少量甲烷。

對此的一個主要解釋是，這些甲烷是由古代生命形式產生、從地下儲層中釋放出來的。

雖然火星上沒有像地球上一樣的活火山，但也有可能甲烷是從地質過程中釋放出來的，包括碳酸鹽巖或二氧化碳中的碳與液態水中的氫所產生的反應。

在合適的溫度下，這些反應會產生甲烷。

過去有論文記載了這種無色、無味氣體的背景水平是如何隨季節變化出現上升和下降的情況。

研究小組還注意到了甲烷的突然飆升，但不能確定這些暫時性的驟然上升究竟持續了多長時間，也不能解釋它們不同于季節模式的原因。

研究人員在周末組織了一項新的實驗，以收集有關最新一次甲烷水平讀數突然上升的更多信息。

研究小組說：“‘好奇’號的科學家需要時間來分析這些線索并進行更多的甲烷觀測。他們還需要時間與其他科學團隊合作，包括與歐洲航天局的火星微量氣體任務衛星合作。火星微量氣體任務衛星已經在科學軌道上運行了一年多時間，但從未捕捉到過甲烷。”

將來自火星表面和來自軌道的數據結合起來，可以幫助科學家定位氣體的來源，理解其與火星大氣層的相互作用。火星大氣層大約只有地球大氣層的百分之一，其中95%是二氧化碳。

研究小組說：“這或許可以解釋為什么‘好奇’號探測器與火星微量氣體任務衛星所觀測到的甲烷結果會如此不同。”（編譯/林朝暉）