據中國地震臺網正式測定，10月21日12時4分在四川綿陽市北川縣發生4.6級地震，震源深度17千米，震中位于北緯31.84度，東經104.17度。

震中5公里范圍內平均海拔約1343米。

根據中國地震臺網速報目錄，震中周邊200公里內近5年來發生3級以上地震共127次，最大地震是2017年8月8日在四川阿壩州九寨溝縣發生的7.0級地震（距離本次震中155公里），按震級大小前50次歷史地震分布如圖。

本次地震周邊5公里內的村莊有金盆村、梅子溪、青平村、洗腳盆、壩底村、水田村、三支埡、平上、棗兒坪、邱基溝，20公里內的鄉鎮有壩底鄉、馬槽鄉、禹里鎮、白什羌族藏族鄉、白什鄉、開坪鄉、桃龍藏族鄉、小壩鎮、水壩鄉。

震中距北川羌族自治縣14公里、距茂縣35公里、距安州區51公里、距江油市53公里、距綿竹市56公里，距綿陽市64公里，距成都市133公里。

北川羌族自治縣隸屬于四川省綿陽市，位于四川盆地西北部。全境皆山，分屬岷山和龍門山脈，境內峰巒起伏，溝壑縱橫，氣候溫和濕潤，是中國唯一一個羌族自治縣。北川是汶川大地震中受災最嚴重的區域之一。該縣面積3083平方公里，下轄8鎮15鄉，2014年人口24萬，2014年GDP達37億元。