美國海軍一架P-3巡邏機與中國軍機本周三（8日）在南海黃巖島附近空域相遇。美國海軍目前認為這起事件并非故意為之，應是無意之舉（inadvertent）。

一名不愿透露姓名的美國官員向路透社稱，兩國軍機當時相距約305米。他補充道，中美兩國軍機發生這種情況并不常見。在2016年全年也僅發生過2次。消息人士透露的信息僅此而已，其中并沒有透露中國軍機型號等更多細節。

一架美國海軍P-3C巡邏機從日本厚木機場起飛（Koen Hartkamp攝）

外交學者網站（the diplomat）推斷稱，美方的這個表態至少可以確定本次相遇與去年兩起攔截事件性質不同。去年5月，兩架中國殲-11戰機在南海攔截美軍一架EP-3偵察機，雙方最近時相距僅15米。除此之外，中國一架殲-10戰機于去年6月還在東海攔截過一架美國海軍的RC-135偵察機。五角大樓將兩起事件都描述為“不安全的”，是有意攔截。

外交學者網站稱，如果后續消息一致，那么本次事件的嚴重程度應該不及去年的兩起攔截。

黃巖島位于南海東部，目前為中國實際控制。早前，美國白宮首席戰略顧問班農曾預言中美5至10年內必因南海開戰。但美國國防部長馬蒂斯在訪日期間已表態：沒必要在南海采取過激軍事行動，應優先以外交手段解決南海問題。