據日本共同社最新消息，10月19日，日本海上保安廳從美國通用原子能公司引進的MQ-9B“海上守衛者”正式投入使用，對日本周邊海域進行監視。報道稱，這架無人機將部署在海上自衛隊八戶航空基地，主要承擔海上監視任務，也能夠從事海難和其他災害的應對工作。

日媒稱，這架MQ-9B無人機的操作和維護工作將由美籍駕駛員和維修師負責，但具體行動由海上保安廳領導。海上保安廳還組建了20人的隊伍負責無人機的部署指揮和情報分析。

值得注意的是，日本媒體曾提到，日本引進MQ-9B無人機的主要目的是應對“在釣魚島附近活動頻繁的中國公務船”。日本海上保安廳負責人石井昌平在9月就曾表示，這架無人機將于10月19日正式投入部署。如今這架無人機正式投入部署，可以說是相當準時。

據報道，MQ-9B無人機是美國通用原子能公司生產的MQ-9“死神”無人機家族中的一員，但不攜帶武器，主要執行長時間偵察任務。根據介紹，MQ-9B無人機全長11.7米、寬24米，續航時間長達35小時，可在1萬米以上高空執行偵察監視任務，其搭載的攝像設備還具備實時傳輸現場影像的功能。

日媒稱，海上保安廳還計劃從美國采購更多的該型無人機，已在2023財政年度的預算中列入了86.7億日元的資金（第一架MQ-9B無人機的采購費用約為40億日元）。除了海上保安廳之外，日本海上自衛隊也計劃引進8架美制MQ-9系列無人機部署至鹿兒島基地。