英國英格蘭地區干旱天氣持續，英國最大水務公司之一泰晤士水務公司17日宣布從8月24日起對倫敦和泰晤士河谷地區實施臨時“軟管用水”禁令。

這一禁令意味著，該地區約1500萬的居民用戶將不允許使用軟管水槍清洗汽車、給花園菜園澆水、給戲水池和游泳池加水以及清潔窗戶。違規者將面臨最高1000英鎊的罰款。根據英國廣播公司統計，目前英國已有6家水務公司先后宣布在各自經營的地區施行“軟管用水”禁令。代表英國水務行業的英國水務協會表示，軟管禁令通常會減少約10%的用水量。

這一波全國范圍的用水限制主要源于今年夏天英國降雨量銳減且持續高溫引發的干旱。英國政府12日宣布，在經歷了1935年以來最干旱的7月份后，英格蘭14個地區中已有8個地區處于干旱狀態，包括英格蘭西南部部分地區、英格蘭南部和中部的部分地區以及整個英格蘭東部地區。這是英格蘭自2018年以來首次出現干旱。

大范圍的干旱還導致泰晤士河的源頭已經干涸。據報道，這條橫貫英格蘭南部、穿越倫敦市中心的英國“母親河”的干旱區域較往年進一步擴大、源頭往下游移動多達數公里。官方認定，泰晤士河發源于英格蘭科茨沃爾德山區的賽倫塞斯特鎮。這條河綿延320公里，最終注入北海。如今從這條河源頭延伸出的數公里河床泥土裸露，偶見水坑。

英國全國水情報告顯示，英格蘭所有地理區域連續5個月降雨量低于平均水平，氣溫則高于平均水平，河流流量、地下水位和水庫存量在7月份均有所下降。上周，英國經歷了今年夏天以來第二波熱浪帶來的極端高溫天氣，多地氣溫飆升。7月氣溫曾一度飆升至40.2攝氏度，打破此前創下的歷史最高氣溫紀錄。

今夏的熱浪和干旱還帶來了一系列火災。倫敦消防局表示在7月下旬的一周之內，該局消防員參加了1000多起火災救援，接到的求助電話數量是去年同期的兩倍多。同時，消防局長還呼吁各大超市下架一次性燒烤產品，以減少草地火災的發生。

氣候專家指出，造成旱情的背后元兇是氣候變化。英國帝國理工學院研究人員弗里德里克·奧托表示，全球變暖是近期歐洲大部分地區干旱情況增加的原因，尤其是地中海地區。荷蘭水資源問題專家馬丁·德倫特認為，未來的總體趨勢是歐洲將會更多、更頻繁地發生旱情。

英國詹姆斯·赫頓研究所高級科學家邁克·里文頓說，這是一個警告信號，即人類需要更加認真地對待水問題，因為干旱會對自然界運轉以及為社會提供生活必需品的能力造成影響。生物多樣性，特別是土壤微生物環境可能難以恢復，影響來年的農業生產。氣候變化使干旱更有可能發生，這意味著農業會進一步減產，引發食品價格上漲。

德國非營利性研究機構氣候分析組織的首席執行官比爾·黑爾表示，英國和歐洲其他地區面臨的嚴重用水困境不僅影響農民和普通城市居民，同時火力發電站、核電站或燃煤發電站因缺乏冷卻水，還導致了電力短缺。干旱高溫帶來的水位下降、水流量減小給運輸業也造成了不小的壓力，進而影響農業、工業及大宗商品貿易等。

此外，英國環境局負責環境事務的執行主任兼國家干旱小組主席哈維·布拉德肖表示，英國正在經歷的高溫還加劇了野生動物和水環境的壓力。