韓國總統選舉倒計時不足兩個月之際，現任總統文在寅的熱門“接班人”、執政黨共同民主黨總統候選人李在明所涉丑聞持續發酵，一名涉事者12日被發現在酒店身亡。至此，與李在明所涉丑聞相關人員已有3人死亡。

警方12日說，他們當天上午在首爾西部一家酒店發現名為李炳哲（音譯）的律師死亡。三天前，他的親人向警方報案稱其失蹤。

李炳哲的死因尚不清楚，他的遺體已被送往事發地附近醫院解剖。當地媒體報道，事發現場沒有發現打斗跡象，也沒有找到其他犯罪的證據。

韓國媒體稱李炳哲為“吹哨人”。他最先向一家民間組織提供文件材料，指認李在明的辯護律師在一起訴訟案中獲得巨額酬勞，包括3億韓元（約合160萬元人民幣）現金和價值20億韓元（1069萬元人民幣）的股票。

那起訴訟案中，李在明被控違反《公職選舉法》，散播虛假信息。2020年7月，韓國大法院、即最高法院宣判李在明無罪。

這家民間組織懷疑，李在明辯護律師的酬勞并非由李在明本人支付，而是由他人代付。數據顯示，這一期間李在明的資產減少大約3億韓元，遠低于其辯護律師所獲酬勞。去年10月，這家民間組織對李在明提起訴訟。

此外，李在明還卷入一起貪腐案。檢方和警方懷疑，位于首爾以南的京畿道城南市2015年一個地產開發項目中，一家名不見經傳的投資公司可能通過賄賂政府官員、國會議員等有影響力的人物拿下項目，進而獲得相當于投資額千倍的巨額利潤。李在明當時擔任城南市市長。

這起案件仍在調查中。李在明宣布參選總統后，兩名涉案關鍵人物先后于去年12月10日和21日死亡。

隨著總統選舉臨近，在野黨陣營抓住這一話題，向李在明發難。對此，共同民主黨發表聲明說，李在明與死亡律師李炳哲沒有任何關系，針對李在明的說法純屬捏造。共同民主黨同時呼吁不要把這起事件政治化，不要在沒有證據的情況下抹黑總統候選人。

韓國總統選舉定于3月9日舉行。角逐下屆總統的人選中，李在明和國民力量黨總統候選人、前檢察總長尹錫悅被視為“兩強”候選人。近日，支持率排名第三位的國民之黨總統候選人安哲秀人氣攀升，選舉可能轉入“三強競賽”模式。