【環球時報綜合報道】《華盛頓郵報》1月3日文章，原題：在疫情肆虐的墨西哥，許多女性“決定不要孩子”  疫情會帶來死亡，這是人人皆知的道理。伊迪絲·加西亞·迪亞斯以為，疫情也會帶來生命，會有許多人出生。作為墨西哥一名州衛生官員，她擔心新冠肺炎疫情會讓夫妻們躲在家里不出門，從而無法獲得避孕藥具，導致懷孕率上升。疫情剛開始時，墨西哥人口機構警告說，大流行可能導致12萬額外的計劃外生育。

但隨著數據公布，一個又一個州報告了相反趨勢。據墨西哥衛生部的初步數據，2021年前6個月，該國出生率同比下降11%。其中，墨西哥城下降17%，蒙特雷下降18%，梅里達下降21%，特拉斯卡拉下降29%。負責薩卡特卡斯州孕產婦健康的迪亞斯表示，“從未見過這種事”。

聯合國人口問題高級官員蕾切爾·斯諾說：“經濟上的不安全感和對新冠的害怕大大影響了人們對未來的期望和計劃。這可能比我們預期的要普遍得多。”在墨西哥，婚禮數量急劇減少，封鎖可能使青少年無法參加社交活動。衛生專業人員和婦女權益倡導者還指出，在這個以前有一半懷孕是計劃外的國家，人們越來越關注生育控制。迪亞斯說：“女性意識到，她們決定暫時不要孩子。”

這一趨勢也反映在商店、診所和教堂。連鎖母嬰店“寶寶超市”的高級經理赫蘇斯·普拉多說：“我們一共有25家店，今年關了10家。”目前收入仍然只有疫情之前的70%到80%。經營早教中心的艾德·利科納表示，疫情前，約有20名婦女參加了她的產前“早期刺激”課程；疫情后，人數歸零。

生育率下降可能跟人們收入減少有關。但是夫婦們也因擔心新冠病毒而推遲懷孕。26歲的利科納和丈夫就推遲了生育計劃。一個因素是經濟崩潰。去年墨西哥的國內生產總值萎縮了8%以上。利科納也害怕在一個滿是新冠肺炎患者的醫院里分娩。她說：“許多人擔心這個問題，如果把孩子帶到這個世界上，周圍會是什么情況？”

疫情封鎖期間，社會生活的急劇變化可能也導致懷孕的減少。隨著教堂的關閉和大型集會的禁止，墨西哥傳統上熱鬧的婚禮盛宴銷聲匿跡。據該國統計局的數據，2021年的結婚人數驟減35%。在一家婚紗店工作的加布里埃拉·奎拉爾表示：“不知道什么時候恢復正常。我覺得許多女性對生孩子比較猶豫。”

疫情開始時，墨西哥政府宣布生殖和性健康為“基本”醫療服務。官員們努力確保人們能夠獲得節育工具或服務。其實，許多情況下，根本不需要勸說人們考慮節育。在特拉斯卡拉州，墨西哥衛生部官員表示，想做絕育手術的人數激增。他說：“以前，男人很難決定做結扎手術。現在，更多人做了。”越來越多的女性也在尋求長效節育方法。

然而，全國各地的婦女團體收到許多投訴，稱無法從診所獲得避孕藥具。塔巴斯科州的塔尼婭·加布里埃拉·加西亞是一位身材苗條、長著一張娃娃臉的23歲女孩。她說，保健中心注射的避孕針劑用完后，她感到很恐慌。她和丈夫失去了工作，現在連照顧他們的幼兒都很艱難，根本沒有錢去購買避孕針劑。得知自己又懷了一個孩子時，加西亞考慮終止妊娠。但在墨西哥大多數州，墮胎手術是不合法的。秘密墮胎或將成為新冠大流行下的又一個“疫情”。（作者瑪麗·貝思·謝里丹、阿萊杭德娜·伊瓦拉·查烏爾，陳俊安譯）