泰國不少景區飼養大象，但隨著新冠疫情肆虐，游客數量銳減，成百上千頭大象面臨“失業”，如何喂飽它們成了運營方的難題。

一頭大象每天可吃多達300公斤的蔬菜和植物。眼下游客稀少，運營方著手安排部分大象返回野生棲息地，希望它們別餓肚子。

美聯社報道，目前已有100多頭大象打道回府，有的需要跋涉150公里才能從所在景區返回湄針等棲息地。據一名有飼養大象經驗的人士介紹，大象的步行速度可以達到每小時7.25公里，鑒于用貨車運輸大象的費用相當昂貴，不少運營方護送大象“步行”回家。

據世界動物保護協會估算，泰國可能有多達2000頭大象在各類景區和商業設施里面臨挨餓風險。拯救大象基金會等組織正在積極推動“大象返鄉”事宜，希望它們盡快回到適合生存的野生環境。

沙杜迪·社里切威介紹，他飼養的幾頭大象4月30日從北部城市清邁一處大象自然公園啟程，連續幾天翻山越嶺，5月4日抵達一處野生棲息地。“這些大象20年沒回過故鄉了，這次回老家顯得很開心。它們歡快地叫喚，跑向村邊小溪，還跟孩子們玩耍起來。”

4月15日，清邁發生大象踩踏致死事件，據信是由于一處大象營地出現食物短缺現象，一頭大象不堪饑餓四處覓食，結果踩死一名村民。(楊舒怡)