琥珀是又樹脂經歷了數萬年時光所形成的化石，除了精美的外觀，琥珀還常常因為包含古老昆蟲、動物或植物碎屑等，而具有極高的考古價值。近日，中科院南京地質古生物研究所的研究人員在一顆琥珀中發現了蝸居古老生物，這枚硬幣大小的琥珀中，包含40多個古老生物，這些物種均已滅絕。但是其中有一些卻和現在的蟑螂、螨蟲、蚊子、蒼蠅等生物有一定的相似性。

不過，在這個化學集群中最讓科研人員感興趣的還是菊石。菊石最早出現在距今約4億年的古生代泥盆紀初期，在中生代得到繁盛，廣泛分布于世界各地的三疊紀海洋中。因而，它比恐龍的出現早1.7億年。菊石是由鸚鵡螺演化而來的，屬于頭足類動物，運動的器官在頭部。體外有一個硬殼--這是它自己建造的蝸居，與鸚鵡螺的形狀酷似。

中科院南京地質古生物研究所研究員王博介紹，它是一個衍化非常快的一個物種，所以說它具有一定的年代意義，也就是說我們在化石中找到了它，就能判斷該類巖石的時代是有多久。

研究人員通過分析這個菊石生存在距今1億年前，并通過菊石和其他生物的形態推斷出了當時的環境。

當時的緬甸處于熱帶地區，在海邊也生長著很多高大的送敗類樹木，稍微往內陸一點的地區，當地經常下雨，所以形成這種小水塘，有海里的生物在有海浪的情況下會被帶到小水塘，小水塘厘米又有一些淡水的、還有從樹上掉落的生物，所以它們會被混雜在一塊兒。

琥珀歷史

琥珀誕生于四千萬至六千萬年前，屬于地質學上所稱的始新世紀 (Eocene)，是珍貴的松樹脂在歷經地球巖層的高壓、高熱擠壓作用之后，產生質變的化石。琥珀屬于非結晶質的有機物半寶石，玲瓏輕巧，觸感溫潤細致。大部份的琥珀是透明的，顏色種類多而富有變化，以黃色最普遍，也有紅色、綠色和極為罕見的藍色。 琥珀，中國古代稱為“瑿”或“遺玉”，傳說是老虎的魂魄，所以又稱為“虎魄”。琥珀自古就被視為珍貴的寶物，因為琥珀來自松樹脂，而松樹在中國又象征長壽。有的琥珀不必點火燃燒，只需稍加撫摩，即可釋出迷人的松香氣息，具有安神定性的功效，被廣泛做成宗教器物。自古中國人就喜愛松香味，視琥珀和龍涎香 (Ambergris) 為珍貴的香料，唐《西京雜記》記載，漢成帝后趙飛燕就是枕琥珀枕頭以攝取芳香。公元前一千六百年以后，波羅的海沿岸的住民，就以錫和琥珀作為貨幣，與其南方地域的部落交易，換取銅制武器或其它的工具。公元前兩千年，歐洲中部的美錫尼人、腓尼基人和伊特魯利亞人 (Etruscan) 共同形成一個琥珀的商業網(注：Etruria 是位于意大利西部的一個古國)，同一時期，波羅的海琥珀則經由愛琴海，輾轉流傳到地中海東岸。考古學家就曾在敘利亞挖掘出古希臘美錫尼文明時期的瓶和壺，在容器中發現波羅的海的琥珀項鏈。公元第五世紀，羅馬人更遠征波羅的海，尋找琥珀，琥珀的交易也在此一時期，達到前所未有的盛況。中古世紀，波羅的海琥珀以宗教器物的用途而風行。 在東方，琥珀同樣受到各個民族的珍愛，特別是阿拉伯、波斯、土耳其和中國人。