美國詹姆斯頓基金會的最新一期《中國簡報》中的一篇文章重點分析了“中國東部戰區”。這篇文章認為，中國東部是上世紀80年代才再次成為中國重點戰略方向的，在上世紀90年代以來，其地位不斷提高。如果中國與其他國家或地區發生沖突，東部戰區的地位將是首屈一指的。

負責臺海和東海

這篇題為“印象：中國東部戰區司令部”的文章稱，隨著中國軍力越來越強大，軍事手段越來越成為解決臺灣問題的一種可能的選擇。對東部戰區司令部的評估可以看到中國大陸反制臺灣的能力。文章稱，盡管中國東部是人口最密集的地區，并且也是中國最重要的區域，但中國的東部海岸并非一直都是主要戰略方向。“中國的軍事著作強調，中國歷史上重視地面力量，而缺少對東部海上威脅的關注。”直到上世紀80年代中期，與蘇聯的關系得到改善，中國的戰略方向才再次轉向東部(上一次是上世紀五六十年代)，提高了空天和海上力量的地位。

《中國簡報》的文章稱，上世紀90年代，“臺海危機”重新使得該地區的重要意義凸顯。2012年日本政府將釣魚島“國有化”的舉動引發中國廣泛抗議。這一地區的軍力得到進一步重視，它不僅僅針對臺灣，而且針對東海方向。隨后，中國于2013年11月宣布了東海防空識別區。于是，中國在這一地區的軍事航空和海上巡邏的頻率穩步增加。文章稱，從上世紀80年代以來，負責中國東部大部分地區的軍事組織發生了巨大變化。直到上世紀80年代初，中國還擁有11個軍區，包括以福州為中心、涵蓋了福建北部等地的福州軍區，后來福州軍區合并到南京軍區。作為2015年軍事改革的重要結果，南京軍區重組為東部戰區。

下轄精銳兵力

文章稱，2015年軍事改革的結果是，戰區成為所屬的陸軍、海軍和空軍的聯合司令部。火箭軍在東部戰區也有單位駐扎，不過他們直屬于中央軍委。當前東部戰區包括的軍事單位部署在安徽、江蘇、江西和浙江省境內，覆蓋人口超過2.8億，并且包括了中國十大港口中的3個，分別是上海、寧波、廈門。文章稱，東部戰區部署的地面部隊包括第1、第12和第31集團軍。

海軍部隊包括位于寧波的一支航空兵部隊，至少兩個航空兵師、一個“飛豹”團、一支護衛艦大隊、兩支驅逐艦支隊、一支快艇支隊、一支登陸艦支隊、兩個潛艇支隊和一個戰斗支援艦支隊。在錢塘江入海口部署了中國最密集的海軍部隊。“東海艦隊的司令部位于寧波，同時也是幾個海軍航空兵部隊和驅逐艦、潛艇支隊的所在地，通常一個支隊配置4-5艘艦艇。”海軍航空兵部隊扮演了一個重要角色，因為他們負責在臺海中線之間的巡航。東部戰區海軍的遠程轟-6G轟炸機參加了穿越宮古海峽的遠航。空軍方面則包括5個航空兵師、1個航空兵旅、2個地空導彈旅、1個高炮旅和1個無人機旅。火箭軍部隊包括1個基地和5個導彈旅。

文章稱，解放軍在學習如何執行聯合作戰任務方面已經取得進步，但在東部沿海地區發生的沖突可能會很復雜，這也可能需要戰區之間進行協同，尤其是南部戰區和東部戰區司令部。例如，中國的兩支海軍陸戰旅位于湛江附近，而上海則是登陸艦支隊的基地，這些部隊需要一起作戰。其他單位也需要從其原來的戰區調整部署。例如，在演習中“紅旗-9”地空導彈部隊從中部戰區向福州進行調動，這將“使戰略要地防空能力得到快速加強”。

未來沖突中扮演重要角色

文章稱，解放軍演習經常是針對臺灣的想定。兩棲作戰部隊演練遠程機動和海上行動。航母遼寧艦最近開始實彈演習，包括反艦和掌控制空權的行動。當中國首艘國產航母服役后，這些行動可在臺灣的東北部展開。“空軍和海軍航空兵已經在臺灣附近執行過聯合的遠程巡邏，并穿過宮古海峽。”此外，火箭軍在東部進攻性的火力投送方面扮演重要角色。至少有4個導彈發射旅在東部戰區，根據美國的《中國軍力報告》，中國軍隊擁有大約1200枚瞄準臺灣的中短程彈道導彈和巡航導彈。這些部隊可能會快速攻擊在日本的空軍基地和港口，火箭軍甚至將其“東風-16”彈道導彈稱為“沖繩快遞”。

文章稱，在上海、泉州的戰略支援部隊的網絡戰單位將在東部戰區的戰役中扮演重要角色。大量信號情報單位也是針對臺灣的。如果爆發沖突，在戰略支援部隊支持下的火箭軍部隊將首先攻擊臺灣或者沖繩的ISR基礎設施。文章認為，東部戰區的地位在可預料的將來不會降低，“如果中國和其他國家發生戰爭，東部戰區將扮演重要角色。”