英國空軍４架“臺風”戰斗機２２日傍晚抵達日本青森縣三澤空軍基地，以投入２３日與日本航空自衛隊展開的聯合演習。

路透社解讀，這是日英兩國戰機自第二次世界大戰以來首次舉行空中作戰演習，也是日本航空自衛隊首次與美國之外的國家在本土舉行聯合演習，象征意味頗濃。

【加強合作】

今年１月，日英兩國外長、防長“２+２”磋商期間達成這項聯合演習計劃。日本共同社援引防衛省的話報道，日本航空自衛隊４架Ｆ－２戰斗機和４架Ｆ－１５戰斗機將參加演習，英軍則派出４架“臺風”戰斗機以及空中加油機、運輸機和１５０名人員。

英軍戰機抵達后，英國空軍中校羅杰·埃利奧特發表簡短講話，稱希望在演習中與日本航空自衛隊相互學習。

日本航空幕僚長杉山良行上月在新聞發布會上說，日本希望通過此次演習加強與英國空軍合作行動的能力。

【借機取經？】

路透社報道，“臺風”戰機到訪也為日本航空自衛隊提供了一次近距離觀摩歐洲最先進戰機的機會，借此為“Ｆ－３戰機項目”取經。

“Ｆ－３戰機項目”被視作日本自衛隊現有Ｆ—２型戰機的升級版，能夠與日本向美國訂購的Ｆ—３５戰機以及本土制造Ｆ－１５Ｊｓ戰機升級款配合執行任務。日本防衛省官員披露，這一項目涉及總金額高達４００億美元，將是多年來日本涉及金額最大的戰機招標項目之一。

對于“Ｆ－３戰機項目”，多家西方軍火商表現出極大熱情。值得一提的是，除美國洛克希德－馬丁和波音公司外，由歐洲多國防務企業組建的歐洲戰斗機有限公司也被視作此次防務招標的潛在競標方。

按軍事專家的說法，日本近年來一直尋求對正在服役的戰機更新換代，以提升在海上爭端中的空中震懾力。消息人士說，日本政府預計２０１８年夏季宣布招標結果，最早本世紀２０年代末期全面部署這些戰機。