數十億美元的研發投入、超一千名工程師隊伍、神秘的工作間……蘋果公司涉足汽車業雖然沒有官方消息，但外界已經傳得有板有眼了。近日，蘋果向美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）遞交了一封信函，這是蘋果官方首次披露自動駕駛事宜。

蘋果公司產品質量總監Steve Kenner強烈要求NHTSA公平對待剛進入自動駕駛技術研發領域的公司，“為了最大化提高自動駕駛技術、鼓勵創新、促進公平競爭，汽車業新進入者和傳統車企應享有平等對待”。

蘋果為何“喊冤”？在自動駕駛技術進行道路測試之時，傳統車企因其車輛已經符合聯邦機動車安全標準，因而自動駕駛車輛上路測試申請安全法規的“豁免權”即可。但近期國會通過了一項法規，允許車企不用申請“豁免權”即可上路測試。

可惜的是，科技公司依然還要申請“豁免權”，據悉申請會拖慢研發日程。為此蘋果發聲，希望當局能在法規上有所變通，讓科技公司也有同等上路測試權利。

此外，蘋果還在信中提及蘋果通過機械學習提供更智能、更直觀、更私人化的產品和服務。在研究機器學習和自動化方面，蘋果投資力度較大，對很多領域（尤其是交通領域）的自動化系統的潛力感到很興奮。

2年前蘋果開始研究電動車，前不久，蘋果公司被爆出研發重心轉至自動駕駛系統。但是從信中看來，蘋果未來是極有可能研發和生產自己的汽車，而非只是向汽車制造商提供技術。