大型歷史文化紀錄片《中國》正在芒果 TV、湖南衛視熱播，今晚將播出第五集《天下》，講述漢王朝的故事。漢，這個中國歷史上第一個由平民創立的國家，在漢武帝劉徹改革治理下，帶著青春朝氣，奏響了千古不絕的強音。大一統的國家制度和以儒家為核心的意識形態得以確立，如同兩根堅實的支柱，令中國在世界東方長久屹立。

雖內有諸侯之憂，外有匈奴之患，但劉徹登基時的漢帝國，卻算得上是個安穩之世。本來可以當個 " 太平天子 " 的少年劉徹，隱約看到了并不遙遠的危機。賈誼的遺作《治安策》，指出了國家治理存在的亂象，也燃起了劉徹進行改革的熊熊斗志。

劉徹命令各級官員舉薦賢良，喚來隱匿深山的儒士聚集身邊，幾乎是公開舉起了儒學大旗。然而這卻遭到了竇太后的強烈反對。竇太后推崇黃老之學，認為遵守漢帝國歷代傳下來的祖制，無為而治地管理好這個國家才是正道。她痛恨儒家學說，遣返劉徹身邊的儒生，罷免劉徹任命的官員，劉徹親自任命的兩個高官趙綰和王臧在獄中自殺。初出茅廬的劉徹一敗涂地，轟轟烈烈的新政就這樣迅疾而慘烈地落幕了。

四年后竇太后去世，劉徹迫不及待地想要大施拳腳。然而竇太后的化身似乎如影隨形——劉徹的叔叔淮南王劉安，不僅和竇太后一樣推崇黃老之學。同時，他實力強大，野心昭昭。這使得劉徹意識到：分封國的權力必須終結，國家的思想意志必須重構。儒家學者董仲舒，在此時聽到了他的召喚。在給漢武帝劉徹的策論中，董仲舒提出 " 更化 "：清除秦朝弊制，實行改革；提出 " 大一統 "，繼續推行 " 強干弱枝，消除諸侯 " 的政策，實現國家領土和權力的完整。這樣的建議直擊劉徹的內心。就這樣，君臣之間數次問答，被后世統稱為 " 天人三策 "。" 大一統 " 三字，更被董仲舒煉為古今共通的道理：統一將不再單純是政治上的統一，更重要的是觀念上的認同，是社會思想的統一。

劉徹接納董仲舒的建議，" 罷黜百家，表章六經 "。他隨即以六經《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》作為人才遴選標準，設立察舉制度，同時興建官辦學校，以儒家經典教授學生、選拔官員，建立了中國歷史上第一個士人文治政府。讀書人找到了實現自我價值的路徑，儒家迎來了自誕生以來最飛揚的時刻。

在解決國內的思想統一問題后，劉徹把目光轉向了邊境。他決定征伐匈奴，解決邊患。經過多番激戰，河西走廊及河套平原納入漢帝國的版圖。不久，劉徹又將閩越納入統治體系。經過數十年開拓，漢朝的疆域幾乎增加了一倍。

向外延伸不僅僅是版圖，還有經濟血脈。劉徹派遣張騫兩次出使西域，最終開啟了連通中西方商貿和文化往來的絲綢之路。絡繹不絕的駝隊從此在這條長達數千里的通道上不斷往返，綿亙千年，留下了漢帝國開放、包容的氣度，以及與世界交流的長久熱望。

曾經那個受竇太后鉗制、沉默不語的少年劉徹，用三十年的時間，成就了登峰造極的偉業。漢武帝劉徹的時代，留在了司馬遷的《史記》中，而《史記》所言的 " 中國 "，涵蓋了漢帝國所管理的各個民族地區。大一統的政治制度和以儒家為核心的意識形態，在這一代完全確立。