電視劇《嘉南傳》是根據小說改編的，原著小說主要講述了姜保寧重生之后的故事，姜保寧在前世的時候身陷皇室爭權奪位的沼澤，姜保寧重生之后選擇顛覆前世。前世發生的事情讓姜保寧痛不欲生，姜保寧在重生之后選擇為自己而活，成功的和李謙走在了一起，并且和李謙聯手推翻了舊王朝的統治。

在改編之后的電視劇中把姜保寧重生的戲份都刪除了，電視劇主要講述了李謙的事業線和感情線。李謙從一個小小的侍衛成為了將軍，最后通過努力成為了百姓愛戴的皇帝，李謙不僅成功的完成了自己的抱負，還娶到了自己心愛的女人。

姜保寧雖然自幼被指婚給了皇帝，但姜保寧并不喜歡皇帝，皇帝是姜保寧的表哥，兩個人從小一起長大，姜保寧對皇帝非常的了解，她知道皇帝的真實目的。皇帝由于被曹太后掌權，他為了拿回屬于自己的權利想娶姜保寧為妻。姜保寧的父親是鎮國公，她的父親手中掌握著兵權，皇帝希望能夠得到姜保寧一家的支持。

姜保寧是鎮國公的女兒，在出生之后享盡了榮華富貴，鎮國公為了朝廷犧牲了自己，在鎮國公犧牲之后，姜保寧就被皇祖母接進了宮中。姜保寧一直在皇祖母的撫養下長大，姜保寧在宮中的地位非常尊貴。姜保寧雖然作為郡主，受到了皇帝的偏愛，皇帝在面對姜保寧的時候，也要費盡心力、背弓屈膝的討好。

皇帝為了能夠順利的讓姜保寧成為皇后，曾經策劃過一場英雄救美的事情，皇帝為了讓姜保寧為自己動心，把姜保寧推入河中，隨后不顧一切的跳入河中，把姜保寧救了上來，這一切都是皇帝自導自演。皇帝的目的并沒有達成，姜保寧始終把皇帝當成一個玩伴，沒有對皇帝動心。