4月29日上午，大連市舉行大連足球青訓基地奠基儀式。在儀式上，萬達集團董事長王健林出席，并在致辭中明確表示：時隔20年萬達重返足球，球隊采用中性名稱，不用企業冠名。

王健林 王晨瑀制圖

王健林表示：“今天對大連足球來說是一個值得紀念的重大日子，一是大連足球青訓基地奠基，二是萬達集團與大連市簽約支持10所小學建設校園足球小學基地校，時隔20年萬達重返足球，重點立足青訓，全力振興大連足球和中國足球。”

王健林說：“去年大連一方俱樂部征戰中超，在中超聯賽開賽前一周，應市委市政府要求，萬達伸出援手，幫助一方俱樂部多方面采取有效措施，使一方足球隊成功保級，一方足球隊也成為了東北地區唯一的中超球隊。今年在市委市政府的再次要求下，萬達最終決定接手足球，重返足球，球隊采用中性名稱，不用企業冠名。”

大連萬達在中國職業聯賽初期是巨無霸的代言詞，曾4次獲得甲A聯賽冠軍、3連冠以及創造55場不敗的神話。2000年1月9日，大連萬達集團正式退出，將球隊轉讓給了大連實德集團。

2011年，萬達集團重新在中國足壇亮相，冠名中超聯賽，并且為卡馬喬執教國足助力。2015年7月10日，一方集團接手大連阿爾濱俱樂部，在一方集團背后就是萬達集團的支持。2018賽季初，大連萬達集團正式成為大連一方俱樂部的投資方。

王健林對于大連足球目前的定位是：中超的下游水平！王健林表示，盡管有萬達雄厚的財力支持和專業團隊運營，也不可能在短期內讓大連足球迅速崛起。大連足球重現輝煌還需要幾年時間，因此請大連球迷多一點耐心。。