與尼日利亞男籃的世界杯排位賽最后47秒，中國男籃距離“勝利”的分差已經被擴大至兩位數，此時，球隊核心易建聯被替換下場。當他拖著疲憊的身軀緩步走向替補席時，有人預言，中國男籃的一個時代就要落幕了。

以近乎悲壯的方式，輸掉籃球世界杯的謝幕戰，中國男籃就此失去直通東京奧運會的資格。宛如一輛疾馳的列車轉瞬間失去前進的軌道，這個結局帶來的一系列連鎖反應，在終場哨響的一剎那便已開始蔓延。

或許，中國男籃連續9屆征戰奧運會的紀錄會就此止步；或許，易建聯已經結束自己在世界大賽中的最后一戰；或許，一批正值當打之年的球員將會被埋沒；或許，舊的格局將伴隨著一場比賽的失利而分崩離析。

“所有人都說我們路很長。但說真的，一段路，一晃一晃，很快就過去了。我們要專注怎么把握好每一天。”三年前里約奧運會，易建聯在男籃五連敗后接受采訪說的一段話，其中的無奈和心酸，在今天看起來更加讓人唏噓。

的確，中國男籃的路有時很長，從張衛平、穆鐵柱，胡衛東領銜的“黃金一代”，到姚明、王治郅、巴特爾的“中國長城”，他們總能帶領球隊走出低谷重塑新的輝煌；但這條路又很短，只有當失敗和告別帶來切膚的刺痛，才會幡然醒悟自己還沒來得及跟這個時代告別。

但對于中國籃球而言，這個當下又是一個怎樣的時代？

六天前，中國籃協主席姚明在五棵松籃球館親眼目睹中國男籃不敵委內瑞拉，被世界杯16強無情拒之門外時，不知是否會想起，11年前在同一片場地，他曾身著同樣顏色的戰袍，率隊連克安哥拉和德國，給中國籃球的歷史留下了輝煌的一頁。

四年以后的倫敦奧運會，已經告別“姚明時代”的中國男籃五戰皆墨，小組墊底出局。接下來的2016年里約奧運會、2019年籃球世界杯，中國男籃在大賽中為成長交足了“學費”，但始終未能躋身淘汰賽的成績單，刺痛著每一個人的心。

09年天津亞錦賽，中國男籃在主場被哈達迪和伊朗男籃挑釁著，卻又無能為力，只能目送其登上最高領獎臺；2013年馬尼拉亞錦賽，又在面臨嚴重人才斷檔的情況下，在四分之一決賽不敵中國臺北，無緣四強。一次次失利像一把刻刀在中國籃球的身上留下傷痛和疤痕。

坐在評論席上的王仕鵬看著現在的中國男籃從希望走向絕望。作為中國男籃奇跡的代名詞，他說是“前輩們打下了的江山不能斷在自己手里”的信念支撐著自己走到最后。但如今，就連這個信念都已經瀕臨“透支”。

置身于風暴之中，甚至每一個個體都無法“幸免于難”。已經32歲的易建聯在接受采訪時的一段話，被誤傳為宣布從國家隊退役。即使這個謠言很快便被澄清，但正是在這短短的幾分鐘之內，我們才驟然發現，“后阿聯時代”的中國男籃，滿目瘡痍。

7年前，易建聯從姚明和王治郅手中接過中國男籃的大旗，不善言辭的他也為球隊傾其所有。盡管沒能力挽狂瀾，但他依然是照亮中國籃球長達十年的黑夜里為數不多的星辰。如今，誰又能接過他手中的槍？這個問題的答案至少在目前看來仍然撲朔迷離。

“向前跑，迎著冷眼和嘲笑，生命的廣闊不歷經磨難怎能感到”8日晚的廣州體育館，現場的球迷在賽后用歌聲送別帶著遺憾離開的中國男籃。對于已經跌至谷底的他們而言，向前奔跑的路，又在何方？

在家門口錯失直通東京奧運會的資格后，且不說中國男籃能否從“九死一生”的落選賽中力壓歐美強隊拿到僅剩的4個名額，即便是展望未來也不得不感嘆，中國男籃可能已經錯失未來相當長一段時間內，闖入奧運會的最好機會。

2024年奧運會男籃參賽資格將在2023年世界杯中產生，屆時澳洲將與亞洲將合并成亞太區，成績最好的兩支球隊會獲得奧運會參賽資格。這也就意味著，盡管多了一個名額，但澳大利亞和新西蘭兩支勁旅將成為中國男籃搶奪門票的更大勁敵。

“這次比賽對于我們，應該說睜眼看世界，世界水平與我們是越來越大了。我們必須要堅定、努力地把籃球體系梳理好，包括從職業聯賽、教練員培訓，到青少年、體教結合等等，抱著堅定的決心走下去，任何事都不能半途而廢。”

賽后，眼睛布滿血絲的姚明說出了上述一番話，給中國籃球的未來指出了道路。但與世界強隊的差距肉眼可見，競技體育并非一蹴而就，根基仍需開拓和鞏固，年青一代亟待磨礪和成長，那個光明的未來距離我們到底還有多遠？