魯尼在上輪聯賽上坐在替補席上

在4比1大勝萊斯特城一戰中，曼聯隊長魯尼未能躋身首發陣容，《太陽報》透露穆里尼奧已經警告魯尼，在恢復最佳狀態之前將無法回到首發陣容。在接受采訪時，曼聯中衛斯莫林力挺魯尼，“昂揚的斗志讓他成為三獅軍團、紅魔的帶頭大哥，他很快就會重返主力陣容。”

在對陣萊斯特城時，斯莫林接替魯尼擔任曼聯隊長。在接受采訪時，斯莫林透露盡管無緣首發，但魯尼仍然在更衣室為隊友們鼓勁加油，“當我們都做好準備之后，魯尼就像平時一樣。他還是調門最高的球員之一，在對萊斯特城之前，他還是一如既往。不論面對任何情況，不論是任何比賽，不論是擔任首發還是替補，他始終是保持著高昂斗志，這讓他成為三獅軍團、紅魔的帶頭大哥。”

斯莫林透露，“即使在那些主教練更換了所有首發球員的比賽里，魯尼也保持著同樣的斗志，還是那個魯尼，在更衣室總是鼓勵我們。”頂替魯尼首發的拉什福德有著出色的表現，這顯然會吸引英格蘭主帥阿勒代斯的關注，但斯莫林堅持認為魯尼會迅速反彈，“他是一名經驗豐富的球員，踢過很多場比賽，我認為他重回首發陣容、再次火力全開只是時間的問題，因為他有這種實力。”