據路透社及多家澳媒最新消息，澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯19日聲稱，澳大利亞“絕對沒有”對美國承諾——在潛在的臺海沖突中支持美國以換取美國“弗吉尼亞”級核潛艇。幾天前，美英澳領導人同臺秀“奧庫斯”合作之際，馬爾斯曾公開稱澳方已向中方以及60多國告知美英澳核動力潛艇合作事項。

路透社稱，馬爾斯是在接受澳大利亞廣播公司（ABC）采訪時做出這番表態的。

ABC稱，當被該媒體時政談話節目《內幕》主持人問及——澳大利亞是否承諾在未來就臺灣問題與中國（大陸）發生任何潛在沖突時支持美國，以換取美國為澳大利亞提供“弗吉尼亞”級核潛艇，馬爾斯回答說，“答案當然是否定的。當然沒有。也沒有人尋求（這么做）”。

“我聽過很多評論員的猜測。這是完全錯誤的……我再清楚不過了。”馬爾斯說。

路透社補充稱，當被問及在核潛艇合作中是否對美有“交換條件”時，馬爾斯回答說，“絕對沒有”。

根據ABC節目采訪內容，馬爾斯在受訪時還就美英澳核潛艇合作聲稱，確保澳大利亞未來在核潛艇方面的能力，將使澳方有能力保護印太地區用于貿易的關鍵海上通道。他宣稱，澳大利亞與韓國和日本的貿易，澳大利亞與自己前5名的貿易伙伴中的兩個的貿易都需要經過南海。

“我們希望與中國建立最好的關系，我們正在非常努力地穩定這種關系，我們重視與中國建立富有成效的關系。”馬爾斯說。

據多家外媒早些時候消息，美國總統拜登當地時間3月13日與英國首相蘇納克和澳大利亞總理阿爾巴尼斯一同露面，宣布一項向澳大利亞提供核動力潛艇的計劃。根據白宮發布的三方聯合聲明，美國將向澳大利亞出售3艘美國“弗吉尼亞”級核潛艇，交易大概在21世紀30年代初完成，后續可能再追加出售2艘。

這個被稱作“奧庫斯”的所謂伙伴關系一直被認為與應對中國有關。美英澳上述動向引起外媒關注的同時，據路透社報道，馬爾斯14日聲稱，澳方已向中方告知了美英澳核動力潛艇合作事項，還在等待中方回應。馬爾斯在媒體吹風會上還說，澳政府在過去一周已給包括太平洋和東南亞地區在內的多國領導人打了60多通電話，向他們告知有關協議情況。

中國外交部發言人汪文斌3月14日就美英澳核潛艇合作表明，中方已多次強調，美英澳建立所謂“三方安全伙伴關系”，推進核潛艇及其他尖端軍事技術合作，這是典型的冷戰思維，只會刺激軍備競賽，破壞國際核不擴散體系，損害地區和平穩定。愛好和平的國家對此表達了嚴重關切和堅決反對。美英澳發布的最新聯合聲明表明，三國為了一己地緣政治私利，完全無視國際社會關切，在錯誤和危險道路上越走越遠。