一份新報告顯示，英國頂尖院校擔心錄取分數較低的貧困學生可能會造成“名譽損害”，導致大學跌出排行榜。而英國政府要求大學增加貧困學生人數的壓力也越來越大。

在現行收費制度下，任何收取超過6000英鎊學費的英國大學，都必須由大學監管機構學生辦公室（OfS）批準“入學和參與計劃”。為了促使大學錄取更多來自貧困家庭的學生，OfS提議，貧困學生的A Level 成績可以略低于富裕的同齡人。

埃克塞特社會流動中心的研究人員采訪了牛津、劍橋、布里斯托和倫敦經濟和政治科學學院等九個國家頂級機構的官員。調查報告稱：“教育機構對降低分數會損害聲譽表示擔憂，包括機構在大學排行榜中的位置。”

白金漢大學（University of Buckingham）教育與就業中心主任史密瑟斯（Alan Smithers）教授說，大學排名下降的原因是“大學不再能自由作出自己的決定，錄取最有才華的學生，以確保其排名靠前”。英國頂尖大學正面臨錄取更多弱勢學生的壓力，這“轉移了他們的注意力，使他們無法真正提供最合適的科目和領域，并吸引最好的學生”。

然而，公平入學和參與辦公室主任（Director of Fair Access and Participation）米爾沃德（Chris Millward）敦促各大學制定“更雄心勃勃”的計劃，增加貧困學生的入學人數。