近日，中國科學院深圳先進技術研究院研究員劉暢與美國布蘭迪斯大學教授萊斯利·克萊爾·格里菲斯合作，利用果蠅這一模式生物，發現了大腦中調節睡眠質量的神經環路，進一步解析了調控睡眠的神經機制，為應對睡眠問題提供了新的治療干預靶點及潛在的治療策略。

據劉暢介紹，在正常的睡眠結構下，睡眠深、無起夜、無驚夢現象，醒來后會擁有良好的精神狀態。而對于一些需要照顧新生兒、照顧病患或呼吸道阻塞的人，夜間頻繁醒來，對身體和精神都造成了巨大負擔，同時可能伴隨健忘、發胖、脫發等問題。

“已有研究表明，在睡眠質量高的情況下，即便時間相對較短，也不會影響大腦整體的認知功能。相反，睡眠片段化則可能嚴重影響生理機能。”劉暢說。

據了解，長期的低質量睡眠，可導致疲勞、學習和認知障礙，也是誘發阿爾茲海默癥、抑郁癥、心血管疾病等病癥的重要因素。

在探究睡眠質量的奧秘時，研究團隊關注到一類重要的神經遞質——五羥色胺。

五羥色胺，又稱血清素，參與調控情緒、食欲、認知、疼痛等，其生物合成的相關產物在臨床上被廣泛應用于治療抑郁癥。

“但很大一部分抑郁癥患者在服用五羥色胺類的藥物后，睡眠質量反而更差了。”劉暢表示。

晚上沒睡好，第二天往往會感到工作效率降低、反應遲鈍，這一現象也得到了此前實驗數據的驗證。

這一次，研究團隊在睡眠片段化的研究基礎上，進一步研究了睡眠質量與學習記憶的關系。

劉暢說，為了確定“激活五羥色胺神經元后出現的碎片化睡眠”是否會導致認知缺陷，團隊利用經典的厭惡性嗅覺條件化實驗范式——

一種選擇是，果蠅聞到一種氣味同時，受到電擊懲罰；另一種選擇是，聞到另一種氣味，則沒有電擊懲罰。如此反復來訓練果蠅，最后讓果蠅在兩種氣味中進行選擇，以此來分析果蠅的學習能力。