“就像巨大篝火兩側彼此相對的舞者”，每隔兩年多，火星都會“跑到”太陽的另一側，與地球隔“日”相對，幾乎無法“看到”彼此。

9月2日，這個被稱為“火星合日”（又名“火星合相”）的天象將再次上演。不僅天文愛好者們幾乎觀測不到火星，火星上的探測器們也不得不與地球“失聯”一段時間。可能就有小伙伴們問了：“火星合日”到底是啥，還能給探測器帶來影響？

火星“躲貓貓”，大約每26個月來一遭

“火星合日”，是指地球與火星在環繞太陽運轉的過程中，抵達特殊的位置，使得火星-太陽-地球連成一線。

從地球的角度看來，火星就像“躲”在了太陽背后，被完全遮蔽。這時，太陽強烈的輻射將會干擾甚至切斷地球與火星之間的通訊。每隔大約26個月，這種天象都會出現一次。

什么是“火星合日“（圖片來源：NASA官網。）

9月2日，火星、太陽與地球將正式連成一條直線，火星與太陽的夾角最小時將只有1度4分，而火星也將在太陽的眩光中“消失”。

如果能夠觀測到火星，由于它此時位于距離地球最遠的位置上，火星也將看起來非常黯淡且極為渺小。

地球與火星通信切斷，探測器暫時“失聯”

據報道，當“火星合日”發生時，太陽會從其日冕中噴出熱的電離氣體，而這種氣體會一直延伸到太空。

這個時候，如果工程師試圖與火星上的探測器通信，電離氣體就可能會干擾無線電信號并導致深空探測器發生意外行為。

收不到地球上信號，探測器們就要“停工”了？當然不會！美國宇航局（NASA）稱，盡管“火星合日”會對探測任務帶來一些風險，但火星探測器的自動駕駛等系統都已久經考驗。

據報道，NASA工程師們已提前給遠在火星的探測器們下達了任務指令。

雖然陸面探測器“好奇”號火星車將暫停行駛，其搭載的攝像機停止拍攝畫面，“洞察”號無人探測器的機械臂也暫不移動，但探測器的科學研究工作仍將繼續。

與此同時，在火星軌道上飛行的“奧德賽”探測器和火星勘測軌道飛行器將繼續從“好奇”號和“洞察”號收集數據。另一個同樣在火星軌道上的火星大氣與揮發演化探測器（MAVEN）也將繼續收集它自己的數據，但不會提供信息傳送服務。

NASA稱，和遠在火星的探測器們“失聯”，會一直持續到9月7日。在此期間，只有“奧德賽”號會嘗試“打電話”回家。由于指令早就下達，許多工程師們也會利用這段時間休個假。

而當火星與地球的聯系恢復后，工程師們將把探測器們發送到深空網絡上的“作業”下載下來，檢查其中的錯誤。

據報道，在火星軌道上，還有歐洲航天局的“火星快車”號和印度的“火星任務”1號探測器。雖然歐洲和印度沒有詳細說明將如何應對“火星合日”，但分析稱，他們的探測器可能也將受到類似限制。

看不到“火星合日”別慌，這些火星天象可以！

對天文愛好者、深空探索者而言，“火星合日”實在太不友好了：從地球望去，火星完全被太陽遮蔽了，什么也看不到；而位于火星及附近的探測器也基本“失聯”了……不過，別慌！還有這些火星天象可以關注！

——“火星沖日”：觀測火星的好時機

與“火星合日”相似，天空中每隔26個月也會發生一次“火星沖日”現象。這個時候，火星與地球、太陽幾乎成一條直線，地球處于太陽與火星之間。火星與太陽就像在玩捉迷藏，你升起時我落下，你落下時我升起，觀測火星不再受日照的影響。

另外，由于在“沖日”時，火星與地球的距離達到了極小，且火星向陽的半球完全朝向地球，因此沖日前后是觀測火星的好時機，人們幾乎可徹夜欣賞到這顆明亮的紅色星球在夜空中閃耀。

根據地球和火星的公轉軌道根數計算，下一次的“火星沖日”將發生在2020年的10月13日左右。

——“火星合月”：每年都有，肉眼可見

作為一種較為常見的天象，“火星合月”基本上每個月都會發生，但由于火星觀測受條件好壞的影響，這一天象可觀賞性也會有所變化。

通常情況下，“合月”是一種廣義上的概念。當月亮正好運行到一顆亮星附近幾度時，就可以說這顆星合月，或月合這顆星，是觀賞亮星很好的機會。

今年11月24日、12月23日，如果天氣晴好，我國的天文愛好者們用肉眼就能于夜空中看到“火星合月”。而如果用放大50倍以上的高質量望遠鏡觀賞，效果將更佳。從望遠鏡看去，火星就像個紅色的大球，非常美麗。（李弘宇）