英仙座流星雨究竟是如何形成的?

在浩瀚無垠的宇宙中，有一顆名叫斯威夫特-塔特爾彗星(Comet Swift-Tuttle)的小天體，它的核心是大量的冰物質和無數的小碎塊、顆粒與塵埃混雜而成的。

當這顆彗星飛近太陽時，由于太陽光的強烈照射，其核心的冰物質會直接升華，并噴射出大量的氣體，同時不斷地夾帶出許多的小碎片。當這些碎片與地球相遇時，就會沖進地球大氣層，與空氣摩擦而受熱發光，從而形成流星雨。

值得注意的是，英仙座流星雨之所以得名“英仙”，因為它的輻射點(流星雨中所有流星反向延長線的相交點)位于英仙座的天區內，而不是因為斯威夫特-塔特爾彗星來自英仙座。

一般來說，英仙座流星在進入地球大氣層的時候，速度大約是每秒60千米。也許有人會問，流星運動的速度這么快，萬一不小心被砸到了怎么辦?

答案是，這種可能性趨近于零。一般來說，這些流星通常在距離地面90至100千米的高空就會燒盡，落不到你頭上。

不過，雖然墜落的流星不太可能砸傷人，但大規模的流星雨還是有可能對人類產生影響。舉例來說，1993年時，歐洲航天局的一顆衛星就曾因一顆英仙座流星體的撞擊而一度失控。此外，大批流星群闖入地球大氣層造成的電離效應，也可能使遠距離通訊發生異常。