據費城市政府發表的聲明，20世紀50年代至70年代，費城霍姆斯伯格監獄的囚犯被故意暴露于藥品、病毒、霉菌、石棉、甚至二噁英之中。接受這些實驗的囚犯絕大多數是非洲裔，許多人是文盲，他們在監獄里等待起訴，試圖攢錢保釋。

聲明說，這是美國歷史上對有色人種進行不光彩和不道德醫學實驗的又一悲劇案例。

費城市長吉姆·肯尼表示，雖然發生在數十年前，但這種醫學種族主義實踐造成的歷史影響和創傷已經持續了幾代，直至今日，必須反思過去的暴行，“沒有任何借口，我們正式向那些遭受非人道和可怕虐待的人致以真誠的道歉。”

據報道，這些實驗由賓夕法尼亞大學研究者阿爾伯特·克利格曼進行，涉及皮膚病、生物化學和制藥研究，許多囚犯因為這些實驗留下終身疤痕和健康問題。克利格曼于2010年過世。賓夕法尼亞大學去年發表道歉聲明，并將克利格曼的名字從該校一些名譽稱號中去除。

另據歷史資料顯示，美國聯邦政府公共衛生部門1932年開始在亞拉巴馬州與塔斯基吉學院合作，招募數百名非洲裔美國人作為實驗對象研究梅毒及其對人體的危害，卻沒有妥善醫治實驗對象。40年后，這項實驗才被叫停，白宮為此發表了總統道歉書。