美國國家航空航天局7月5日與一顆價值3270萬美元的衛星失去聯系。事發時，這顆衛星正前往月球，執行測試繞月球飛行軌道的任務。

美國航天局發表聲明說，失聯衛星是“地月自主定位系統技術操作和導航實驗”（CAPESTONE）衛星，4日按計劃成功脫離繞地球軌道，前往月球。

聯系中斷

聲明說，脫離地球軌道后，這顆衛星打開了太陽能電池板，狀態穩定，開始為所搭載電池充電，衛星推進器也就緒，準備開展第一次飛行軌道調整任務。然而，由于與地面控制失去聯系，原擬于5日早晨開始的衛星軌道調整任務只得延期。美國航天局說，衛星燃料充足，幾天后再調整軌道也不遲。

美國航天局深空網絡西班牙馬德里地面站4日與這枚衛星有過一次完整聯系，后來美國加利福尼亞州戈德斯通地面站再度聯系上衛星，但不久聯系中斷。

美國航天局發言人薩拉·弗雷澤說，工作人員正嘗試弄清衛星失聯原因，相信最終能解決問題。根據衛星與地面站的聯系數據，工作人員能夠大致判斷衛星所處位置和飛行速度。

測試軌道

CAPESTONE重約25公斤，大小與微波爐相近，6月28日搭乘“電子”火箭從新西蘭馬希亞半島發射升空。

依照原定計劃，脫離地球軌道后，衛星將借助太陽引力和自身推進器前往月球。大約4個月后，衛星將抵達月球附近，然后沿一個狹長的橢圓軌道繞月飛行，最近時距離月球一極1600多公里，最遠時距離月球另一極7萬多公里。

CAPESTONE的繞月飛行將用于測試這個軌道的穩定性，預計將持續至少6個月。美國航天局希望，能在同一軌道上建成月球軌道空間站“門戶”，成為宇航員往返月球的中轉站。