新華社舊金山5月15日電（記者吳曉凌）美國華盛頓州斯諾霍米什地區衛生官員15日表示，新冠病毒感染病例可能在1月中旬前就已經在美國出現。

斯諾霍米什地區衛生部門當天發布一份聲明說，2名新冠病毒抗體檢測結果呈陽性的居民表示去年12月中下旬曾患病，癥狀和新冠肺炎相似。

抗體檢測是“過去時”檢測，通過檢測血清中的特異性抗體，可以判斷被試者是否曾經感染病毒。斯諾霍米什地區衛生官員克里斯·斯皮特斯在聲明中說：“根據我們得到的報告以及全美各地的報告，新冠病毒感染引發的疾病可能在1月中旬前就已經（在美國）出現。”

這份聲明說，血清抗體檢測結果為陽性僅表明以前曾感染過新冠病毒，卻無法確定具體感染時間，因此目前很難確定上述兩人是去年12月感染了新冠病毒，還是當時感染了其他呼吸道病毒而后又感染過新冠病毒但沒有表現出癥狀。

斯諾霍米什地區衛生部門說，還收到了數十例新冠病毒血清抗體檢測為陽性的報告，有待進一步調查。

美國政府正式公布的首例新冠確診病例出現于1月20日，患者為華盛頓州西雅圖地區居民。