境外媒體稱，白宮一周前宣布美國航母“卡爾·文森”號進入日本海，給朝鮮發出一個“強有力的威懾信號”，并讓特朗普在應對朝鮮的“挑釁”行為時有更多選擇。“我們會派出一支艦隊，”特朗普當天下午對福克斯新聞說。問題是那一刻，那艘名為“卡爾·文森”號的航空母艦和屬于其打擊力量的另外三艘戰艦正駛向相反的方向，參加與澳大利亞海軍在位于朝鮮半島西南3500英里(約合5600公里)的印度洋舉行的聯合演習。

據美國《紐約時報》網站4月19日報道，按照慣例，海軍沒有具體說這支航母力量的目的地和具體任務，也沒有聲明在調頭向北之前必須執行另一項任務：在印度洋與澳大利亞海軍進行聯合演習。這是很久之前就已安排好的。

但是行業刊物《防務新聞》發現了海軍發布的那張停滿了戰斗機的“卡爾·文森”號穿過印尼的照片，并爆出了“卡爾·文森”號實際所在的位置，與全世界以為它在的位置相隔數千英里的新聞。

白宮官員18日表示，他們一直依賴國防部的引導。國防部官員則說到了一連串失誤不斷的事件，從軍方的太平洋司令部宣布相關部署的“時機不當”，到國防部長馬蒂斯的解釋“有誤”，這一切都讓一支小型艦隊正在快速駛向朝鮮附近水域的不實說法延續了下來。

報道稱，當白宮被問及“卡爾·文森”號時，它即將抵達的消息已經醒目地出現在了東亞各地的媒體頭版上，引發了對特朗普考慮發動一場先發制人的軍事打擊的恐慌，這被說成是特朗普風格強硬的進一步證據。五角大樓官員稱，在特朗普本人強調武力威懾的情況下，把報道收回變得很困難。

如果不是海軍17日在網上發出一張照片，顯示“卡爾·文森”號向南駛過印度尼西亞爪哇島和蘇門答臘島之間的巽他海峽，有關這艘無定向航母的故事也許永遠不會公開。照片是15日拍攝的，距白宮新聞發言人肖恩·斯派塞介紹它在日本海的任務已過去了四天。

現在，美國國防部官員稱，“卡爾·文森”號終于在前往朝鮮半島的路上了，預計下周抵達該地區。白宮官員不愿評論相關混亂，把所有問題都推給了五角大樓。“被問到時肖恩說過一次，這完全是流程造成的，”白宮發言人邁克爾·肖特在表示。

然而私下里，其他官員對五角大樓沒有調整其時間安排表示困惑，特別是考慮到該地區局勢緊張，且斯派塞和國家安全顧問、陸軍中將H·R·麥克馬斯特均在公開回應此事。