但預先研究也是分級別的，以中國的戰斗機科研體制為例，類似成飛和沈飛這樣的飛機設計研究所可以自行進行非系統性的探索，但國家正式立項的預研項目才具有指標性意義。

不過，最近《中國航空報》下屬網站在一則新聞報道中，首次公開了中國六代機的研制。據報道稱，中航工業黨組成員、副總經理李玉海一行到中航工業沈飛、沈陽所檢查年度工作進展情況，“針對后續工作，李玉海指出，沈陽所要盯緊未來作戰需求和軍隊建設理念發展中的“新常態”。

著力轉變總師系統設計和客戶服務理念，真正做到全方位服務用戶；要重點關注新一代機研制工作。將任務系統、飛管系統納入風險考核點，并與專業建設相結合；要以鶻鷹飛機和無人作戰飛機為依托。”

軍事專家雷澤先生表示，請注意這里的關鍵詞：“新一代機”，對于沈飛正在進行科研飛行的各種機型來說，殲-15和殲-11D等機型顯然不能用新一代飛機來形容，而沈飛自籌資金研制的FC-31“鶻鷹”戰斗機顯然與上下文不符合，因為在接下來的文章中還專門提到了“鶻鷹”戰斗機，沈飛目前也沒有別的五代機項目。

這個下一代飛機在中國官方的正式用語中，一般特指不與正在研制的飛機為同一代的型號項目，官方稿件通常逐字逐句皆有所指，不可能用不準確的詞匯。據悉，目前，中國的沈飛研究所和成飛研究所應該都已經展開了六代有人戰斗機的研制計劃。