迢迢牽牛星，皎皎河漢女。8月4日是中國的傳統節日七夕節，在這個節日里，相伴愛人和情侶，自是不可少。同時，很多人也關注著這一夜星空的“主角”——牛郎星和織女星，要如何才能觀察到？記者8月3日就請教了省天文學會秘書長潘小清，說說這兩顆星的故事。

說到牛郎星和織女星，它們既可以讓今天的人們敬嘆古人的天文智慧，也可以讓今天的人們從現代天文學中探索無窮的星空。

“青龍、朱雀、白虎、玄武，市民在影視劇中聽過不少，它們實際是我國古人對星空劃分的四象，每一象包括七宿，古代的人們通過觀察它們的運行，來安排農時和社會活動。”潘小清說，牛郎星和織女星正是來自北方玄武七宿的牛宿。而在現代天文學中，這兩顆星則分別屬于天鷹座和天琴座。

那么，市民如何才能在夜空發現它們呢？潘小清介紹，市民可以從亮度上發現它們。

“牛郎星是天鷹座最亮的恒星，它的兩側還有兩顆亮度稍暗的恒星，3顆星就像一根扁擔，所以又被稱為‘扁擔星’。”潘小清告訴記者，古人也圍繞“扁擔星”展開了想象，認為是牛郎正挑著一對兒女去見織女。

說到亮度，織女星絕對是七夕夜空的“亮女星”。天文學上，視星等（天文學術語，指觀測者用肉眼所看到的星體亮度）的數值越小，則意味著星星越亮。牛郎星的視星等為0.77，而織女星的視星等接近了0，是天琴座的第一亮星，這也更能理解為何古人要說“皎皎河漢女”了。

亮度便于市民在夜空里發現牛郎星和織女星，那么，如何在天空中準確地找到它們？潘小清告訴記者，抓住一個特征。

“找到‘夏日大三角’，就能找到它們！”潘小清告訴記者，銀河里的天鵝座，它的數顆星星連點成線，如同張開翅膀，為銀河兩岸趕赴相會的牛郎星和織女星搭起一座鵲橋，滿足人們對美好的想象。值得一提的是，天鵝座明亮的主星“天津四”，與牛郎星、織女星一起，共同構成了夏日星空著名的“夏日大三角”。

亮度方便市民發現它們，特征方便市民找到它們。那么，什么時間是最佳觀察時機呢？

“因為‘夏日大三角’都屬于明亮的恒星，比周邊的星星要亮，方便了市民的肉眼觀察，明晚如果天氣晴好，大概晚上八九點的時候，市民選擇光污染較小的區域，抬頭看，就能比較容易地看到它們，在星空下感受牛郎織女的傳說故事。”潘小清說，除了七夕夜，在接下來的1個多月時間里，也是觀察“夏日大三角”，看牛郎星和織女星的好時機。

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“牛郎織女”的科學

牛郎星和織女星之間的距離是16光年，1光年約等于10萬億公里。由于在真空環境里，聲波無法傳播。那么，牛郎織女假如用光波傳遞愛意，對方至少也要16年后才能收到，等到回復，則要至少32年后。

說起牛郎織女，當很多人還在談論愛情時，我國的科學家已把傳說里的浪漫，寫進了星辰大海。

2018年5月，我國探月工程邁出重要一步“，鵲橋”號中繼星在西昌衛星發射中心成功發射，為嫦娥四號在月球背面的著陸器和巡視器提供穩定可靠的中繼通信支持，確保了嫦娥四號任務的圓滿完成。

2019年，國際天文學聯合會（IAU）批準了利用我國探月工程嫦娥二號和嫦娥四號高分辨月面影像數據申報的嫦娥四號著陸點及其附近5個月球地理實體命名。其中，嫦娥四號著陸點周圍呈三角形排列的三個環形坑，分別命名為織女、河鼓和天津，這3個名字均與牛郎織女傳說相關。除了織女和天津，“河鼓星官”是牛宿的星官之一，而牛郎星正是“河鼓星官”的一顆恒星。（記者 李錦清）