4月20日19時41分，搭載著天舟一號貨運飛船的長征七號遙二運載火箭，在我國文昌航天發射場點火發射，約596秒后，飛船與火箭成功分離，進入預定軌道，發射取得圓滿成功。

這是天舟貨運飛船和長征七號運載火箭組成的空間站貨物運輸系統的首次飛行試驗。飛船入軌后，將按預定程序與在軌運行的天宮二號先后進行自動交會對接、自主快速交會對接等3次交會對接，3次推進劑在軌補加以及空間應用和航天技術等領域的多項實（試）驗。

其間，天舟一號與天宮二號組合體在軌飛行約2個月，天舟一號獨立飛行約3個月。完成既定任務后，天舟一號將受控離軌，隕落至預定安全海域；天宮二號留軌繼續開展拓展試驗和應用。

目前，天宮二號運行在距地面393公里的近圓對接軌道，設備工作正常，運行狀態良好，滿足交會對接任務要求。

任務1 “太空加油”

就像汽車需要加油，未來空間站長期在軌也需要“加油”。天舟一號這次就要進行一次在軌推進劑補加技術驗證，為天宮二號在軌加注。

“太空加油”的過程要比汽車加油復雜得多，分為29個步驟，每步都需要精細控制，整個“加油”過程要持續好幾天。在天舟一號之前，只有俄羅斯和美國掌握了這項技術，其中，實現應用的只有俄羅斯。

一旦天舟一號“學會”這項技能，就將為我國空間站組裝建造和長期運營掃除能源供給問題上的最后障礙。

任務2 “太空芭蕾”

在第一次交會對接后，天舟一號將與天宮二號上演一場高難度的“太空芭蕾”——天宮二號轉體180度，天舟一號從天宮二號下方繞飛，同時轉體180度，加速趕到天宮二號前方，最終從“前”向與天宮二號進行一次交會對接。

大家不要誤以為這是天舟一號的“耍酷”行為，其實，這項名為繞飛至前向交會對接的試驗是為了確保未來航天器能從多個方向與空間站對接而進行的演練。

任務3“快速對接”

天舟一號將完成快速交會對接試驗，把之前需要2天左右的交會對接過程提速到6個小時左右，就像是從乘坐“綠皮火車”變為乘坐“高鐵”。

這意味著可以縮短航天員在飛船狹小空間中滯留的時間，使載人太空飛行變得更加舒適、愜意，還可以讓無法經歷長時間運輸的貨品盡快送達，同時，更大程度上保障未來空間站的安全，方便空間站突發事件的應急處理。