斯諾登與英國大學的聯系，在咱們中國人看來很奇葩，但背后卻隱藏著一段五六百年的蘇格蘭高等教育的民主傳統。2017年3月21日，他卸任格拉斯哥大學“校長”一職的新聞，又勾起了這樁綿延幾個世紀的老黃歷。

來英國——特別是蘇格蘭——留學的中國學生，可以從Rector一詞入手，了解英國大學的歷史和體制演進過程。

英國格林威治時間2017年3月21日，格拉斯哥大學宣布，斯諾登卸任為期三年的Rector一職，經過學生選舉，由格拉斯哥當地的人權律師Aamer Anwar接替。

一晃三年過去了。記得2014年2月的一天，當時我還在擔任格拉斯哥大學東亞區首席代表，新華社等國內媒體紛紛發出消息稱“斯諾登被選舉為格拉斯哥大學校長”！

一時間國內學生圈和教育圈也頻頻轉發，格大與斯諾登同上頭條，這有些惡搞式的新聞，背后隱藏著一個五六百年的民主習俗。

實際上，國內媒體的翻譯是不準確的，他們把Rector當作“校長”顯然是曲解了其中的含義。Rector確實有“校長”的意思，但其職能幾經變遷，與“校長”的角色已經漸行漸遠了。

2014年我可能是中國第一個公開“辟謠”并更正媒體錯誤的人了，當時我通過格拉斯哥大學官方微博對Rector的正確含義做了詳細說明。

今天的蘇格蘭，大學校長被稱作Principal，作為歷史沿革留存下來的Rector僅僅存在于“古老”大學（圣安德魯大學、格拉斯哥大學、阿伯丁大學、愛丁堡大學）以及鄧迪大學（曾是圣安德魯斯大學的一部分）之中。

而Rector不參與大學的戰略或方針的制定，而主要是學生事務的發言人和代表，其參與學生事務的程度完全出于自愿，并根據個人情況自行決定。

在中世紀——格拉斯哥大學建立伊始，那時的Rector就是校長，負責學校的實際運營。

那時的大學受制于教會，但Rector的產生卻仍然遵循民主選舉的原則。當時以教師和學生的出生地劃分成4個類似于“兄弟會”、“同鄉會”的組織（nation），每個組織中的代言人參與選舉Rector。

“同鄉會”體制一直延續到1977年才廢止。Rector的權力也逐步被負責學術的Principal所取代，轉而增強了監督職能，繼續傳承學生選舉的模式。

現行的格拉斯哥大學的管理模式，是按照蘇格蘭《1858年大學法案》制定的原則和框架沿襲下來的。

格大的管理機構包括大學理事會（the Senate）、大學委員會（the University Court）和全體大會（theGeneral Council），其中大學委員會是最高管理機構，其負責人被稱作Rector，即大學委員會主席，感覺有點像議會議長。

大學委員會主席任期三年，由格大學生投票選舉產生，反映學生的呼聲和訴求，又類似“學生工會主席”。

后來，越來越多的公眾人物成為大學委員會主席，比如政治經濟學奠基人亞當·斯密。

1787年，亞當·斯密已經是世界政治經濟學領域的泰斗級人物，曾經是“蘇格蘭啟蒙運動”的受益者，如今已然是這場思想革命的推動者，他在學術領域、社會領域、經濟領域的影響力，使他成為莘莘學子追捧的對象，被格拉斯哥大學的學生推選為Rector。

從這個意義上說，亞當·斯密與斯諾登表面上風馬牛不相及，他們卻享有同樣的頭銜——格拉斯哥大學的Rector。

來英國——特別是蘇格蘭——留學的中國學生，可以從Rector一詞入手，了解英國大學的歷史和體制演進過程。